EA nous a envoyé des versions Xbox 360 de Left 4 Dead. Je sais pas, ils pensaient peut-être que j’allais poser mes doigts sur des sticks analogiques pour jouer à un titre que j’ai pré-commandé il y a 2 mois sur Steam. Pauvres fous…

Left 4 Dead marque d’emblée un bon point, puisqu’il me dispense de me taper un résumé de son scénar, pour la simple et bonne raison qu’il n’en a pas. Ou si peu. Une horde d’infectés, quatre survivants ultra stéréotypés, quelques flingues et explosifs. Ca s’arrête là. On ne sait pas si les zombies sont là parce qu’il n’y a « plus de place en enfer », façon Romero, ou bien à cause d’un virus T, X ou Y, à la Resident Evil. A la limite, on s’en fout, car les zomblards sont bel et bien là, et il va falloir composer avec. Left 4 Dead est un FPS totalement axé multi et coop, et dans le rôle de l’un des quatre survivants, vous allez devoir, avec vos potes, résister aux assauts de hordes de types un peu louches qui ont l’air d’en vouloir à vos tripes. Tout cela se passe dans quatre environnements sculptés à partir d’un Source Engine qui commence à prendre de l’âge avec ses textures vieillottes, mais maquillées de bien belle façon derrière de jolis filtres, contrastes et effets de lumières.

Cinéma, cinéma, tchi-tcha

Dans chacun des quatre scénarios du mode coop de Left 4 Dead, il s’agira de traverser cinq maps avec vos trois potes, en plombant généreusement les nuées d’infectés qui se jetteront sur vous aux pires moments possible, mais toujours différemment d’une partie à l’autre. En effet, tapi dans l’ombre en permanence, un metteur en scène sadique, le Director, aura pour seul rôle de maintenir la pression. Cet outil développé par Valve décortique en permanence vos statistiques pour déterminer les zones de spawn des zombies, leurs types, nombre, agressivité, et surtout leur cible.
La majeure partie du temps, les infectés se ruent sur les survivants de façon totalement aléatoire, mais si le Director estime que vous vous en sortez trop bien à son goût, il pourra décider d’envoyer une vague de zombies sur le joueur ayant le moins de points de vie, ou le meilleur ratio de headshots, par exemple. De plus, le Director n’influe pas seulement sur les infectés, mais aussi sur les spots d’armes, de munitions où de médikits, sur la bande-son ou encore la luminosité. En plus d’assurer un degré de tension toujours soutenu, le Director confère à chaque scénario un énorme potentiel de rejouabilité, puisque les choses se dérouleront toujours différemment à chaque partie, même si vous connaissez les maps comme vos poches.

Cervôôôôô

Assez rapidement, on ne s’inquiète plus trop des infectés de base , malgré leur nervosité et leur capacité à sprinter façon 28 Jours plus tard, puisque quelques bastos ou un headshot suffisent à les faire passer de trépas à….. trépas. En revanche, cinq types de zombies spéciaux seront toujours là pour vous rappeler que vos chances de survies sont maigres. Le Hunter, super agile et capable de vous sauter sur la couenne à 10 mètres, le Smoker, possédant une langue de plusieurs dizaines de mètres dont il se servira pour vous trainer à l’écart de vos trois potes, le Boomer, zombie obèse qui vous gerbera dessus à la moindre occasion et qui explosera à la moindre balle reçue en vous infligeant de gros dégâts, la Witch, la palme du glauque, qui reste assise dans son coin en gémissant, attendant que vous l’éclairiez ou que vous lui tiriez dessus pour vous déchiqueter en deux temps trois mouvements, et le Tank, zombie bodybuildé ultra résistant qui vous enverra voler à chaque patate et dont l’apparition est bien souvent synonyme de lourdes pertes. C’est ce bestiaire-là qu’il faudra apprendre à craindre et à éliminer le plus efficacement possible, et c’est très souvent à cause de lui que vous échouerez lamentablement à quelques mètres de l’abri marquant la fin d’une map.

Tir ami et entre

Mais les zombies ne seront pas le seul obstacle entre vous et cet abri. Le friendly fire, toujours activé dans Left 4 Dead, vous poussera vite à faire attention à vos équipiers tant les points de vie s’envolent vite, et d’autant plus lorsque votre écran se retrouve couvert de vomi de Boomer. On apprendra à avancer en couvrant chacun une direction, en se baissant lorsqu’on est en première ligne, à ne pas passer entre un pote et un zombie, et à offrir sa trousse de soins (on ne peut en transporter qu’une) à un joueur que l’on vient d’arroser par erreur.
On prend bien garde à couvrir un collègue en train de se soigner ou d’aider un autre à se remettre sur pieds, on gueule sur les trainards et ceux qui avancent trop vite et trop seuls. Bien fait pour leurs gueules s’ils se font chopper par un Smoker, mais on accourra quand même pour les sortir d’une mauvaise passe. Non pas que l’on tienne particulièrement à eux, mais plutôt qu’on n’a jamais vraiment envie d’avancer à moins de 4 contre la horde, même pendant le court trajet qui vous sépare de l’endroit où il sera possible de récupérer un équipier mort. Le fait de pouvoir voir ses coéquipiers à travers les murs ne nuit en rien à l’immersion, et renforce encore un peu le team-play en vous permettant de localiser vos potes en un clin d’œil.

Coop vs Versus

Le mode coop est donc une petite pépite du FPS multijoueur. Et si sa durée de vie n’est malheureusement pas illimitée, et que, malgré l’efficacité de l’IA des bots, on ne touchera pas plus de 5mn au mode solo, on pourra compter sur un encore plus gros morceau : le mode Versus. Celui-ci est un mode multi à 4 contre 4 où l’on incarne alternativement survivants et infectés sur 2 des 4 scénarios du mode Coop (étrangement, on ne sait toujours pas pourquoi Valve n’y a pas inclus les 4 scénars. Gageons que ça sera rapidement corrigé à coup d’add-on gratuit). Si le but pour les survivants reste d’atteindre la fin d’une map, leur tâche se complique du fait que les zombies spéciaux sont maintenant contrôlés par des joueurs.

Raid is dead

Il faudra donc pour l’équipe infectée apprendre à manier Hunter, Smoker, Boomer et Tank, toujours dans un esprit purement coopératif, pour empêcher les survivants d’arriver à bon port. Chaque joueur se verra attribuer une classe au hasard, et pourra spawner où bon lui semble du moment qu’il sera suffisamment éloigné et à l’abri des regards des survivants. Les infectés connaissent à tout moment la position et le niveau de santé de leurs futures victimes par le biais d’un halo de couleur entourant les autres joueurs, qui seront même visibles à travers les murs. Attaquer les survivants chacun son tour à l’arrache ne sera jamais payant, et il faudra sans cesse organiser ses raids selon les classes de zombies incarnées, l’emplacement des survivants, leur niveau de santé, etc. La tâche est rude pour les infectés, et parvenir à mettre au sol les 4 survivants est extrêmement gratifiant, peut-être plus que d’arriver jusqu’à l’abri en tant que survivant.

Matchmescouilles

Vous l’aurez compris, Left 4 Dead est un grand FPS multijoueur, qui bénéficie d’une ambiance série Z phénoménale, due notamment à une bande-son kitch ET de grande qualité, et d’un gameplay nerveux et extrêmement intelligent. Difficile pour moi de lui trouver des défauts tant la mixture FPS + zombies + coop est faite pour me plaire, mais je ne pourrais pas terminer ce test sans un mot sur l’interface lourdingue qui vous servira à jouer en ligne : le matchmaking. Clairement hérité de la version Xbox 360 du jeu, le but du matchmaking est de court-circuiter la liste de serveurs que l’on connait tous. Sur le papier, il est sensé nous trouver des serveurs à la carte, suivant le niveau de difficulté voulu et votre langue maternelle, notamment. En pratique, on finit assez souvent sur des serveurs moldaves avec un lag insupportable. Il est néanmoins possible de jouer facilement sur les serveurs de vos groupes Steam, ou même d’afficher un server browser en passant par la console, mais on ne comprends pas vraiment pourquoi Valve l’a si bien planqué…

Config de test : Intel Core 2 Duo E6750 @ 2.66Ghz, 2 Go de RAM, GeForce 8800GT 512

 

LA FLEMME DE LIRE LE TEST ?

Left 4 Dead est à mon sens le FPS de l’année. Certains confrères lui reprochent déjà sa relativement « petite » durée de vie. Je ne serai pas aussi sévère. J’ai vu de très près l’évolution de Team Fortress 2, et je suis persuadé que le petit dernier de Valve bénéficiera de la même attention que son grand frère. Dans moins d’un an, Left 4 Dead aura une durée de vie colossale, et aujourd’hui, c’est à un jeu jouissif et qui n’a pas fini de grandir que je prends le risque de mettre un 9/10.

 

Le Glode

Tags: left 4 dead

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